Woensdag 29 juni

We kregen van de eigenaar van ons huisje een tip voor een uitstapje. Als we het tenminste niet erg vonden om wat verder te rijden: Het Chateau van Chaumont-sur-Loire.

Het is ruim twee uur rijden, want hoewel het maar 130 kilometer is, schiet het over die binnenwegen niet erg op. Geeft niet, het is goed weer, zelfs de zon doet zijn best. Om halftwaalf zitten we aan een kop koffie en kunnen we van start. Het kasteel ligt hoog boven de stad en kijkt uit op de rivier de Loire. Het staat bovendien op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het gaat ons niet eens zozeer om het kasteel, maar om de bijhorende tuinen.

Ieder jaar komen op het landgoed van het kasteel een dertigtal artiesten en tuinarchitecten uit de hele wereld bijeen, om eigentijdse tuinen op thema te creëren. Dat is prachtig om te zien. Het is vandaag rond de twintig graden en de zon laat zich regelmatig zien. We wandelen door het uitgebreide park, dat bijna een soort openluchtmuseum voor eigentijdse tuinkunst is. Ook zijn er verschillende exposities en moderne kunstcreaties, beelden en foto’s in het kasteel en park volgens het thema 'natuur'.

Tussendoor genieten we van een heerlijke lunch in de tuin en gaan dan weer verder. Eigenlijk is het te veel om te bekijken. We zijn al bang dat het kasteel erbij inschiet, maar het ziet er aan de buitenkant al zo lieflijk uit, dat we toch ook binnen even willen kijken. Het kasteel heeft natuurlijk ook een flinke buidel van verhalen. Schenkingen, maîtresses, kinderen, erfgenamen. Teveel om hier even neer te zetten. We zijn het hele kasteel doorgelopen, zonder alle verhalen in ons op te nemen, zoals ik al zei, de dag is te kort. Tegen zes uur stoppen we, hoewel de tuinen nog niet gesloten zijn. Onze geest is vol, onze benen vermoeid. We moeten tenslotte ook die twee uur nog terug rijden.